Существуют три основных метода защиты почв. Первый — это ослабление действия дождей, водных потоков и ветров. Второй — улучшение состояния самой почвы. И третий — дренаж земель, при котором вода свободно стекает, не унося с собой плодородных слоев.
Лучшим средством закрепления почвы является трава. Густой травяной покров надёжно удерживает её на месте, скрепляя корнями, словно арматурой.

На целинных землях, распаханных под зерновые культуры и лишённых круглогодичного растительного покрова, неизбежно начинается глубокая эрозия.

В 1930-х гг. бескрайние территории на юге американских Великих равнин оказались беззащитными перед буйством природных стихий. «Облысение» почв совпало с тяжёлой засухой, и вереница пылевых бурь буквально сдувала плодородный слой. Войдя в историю под названием «Пылевой котел», это явление заставило людей -принять срочные охранные меры — в частности, высадить лесозащитные полосы.

С лёгкостью кочуют по воле ветров прибрежные песчаные дюны. Чтобы закрепить их на месте, высевают неприхотливые травы, например, песчаный тростник с жёсткими стеблями и глубокой корневой системой, привычный к солончаковым почвам. На дюнах, намываемых приливными волнами, сеют морской пырей, не боящийся морской воды.

Многие каучуковые плантации, особенно в Малайзии, расположены на склонах холмов. Чтобы предотвратить эрозию, холмы изрезаны террасами. Каждая терраса расположена не горизонтально, а с незначительным уклоном внутрь, к основанию холма, чтобы удержать воду. На подобных террасах выращивают и другие культуры, например, рис.

В краях, где ощущается нехватка пахотных земель — к примеру, на скалистой Мальте — тоже применяется террасное земледелие. Здесь земля ценится настолько, что, прежде чем построить дом, слой почвы снимают и вывозят в другое место.

Во всем мире на склонах холмов ведётся контурная вспашка. Борозды, повторяющие линии естественного рельефа, хорошо задерживают воду. При продольной вспашке создаются искусственные канавы, по которым стремительно стекают потоки воды, смывая почву. В Китае, где лёгкие лессовые (наносные) почвы в долинах рек и аллювиальные (пойменные) равнины чрезвычайно подвержены эрозионным процессам, контурная вспашка практикуется с древнейших времён.